品嚐好的麵包，要先壓一壓，才聞得出麵包的內涵。
「料理和麵包可以做完美的結合！」今年三月，獲得國際麵包比賽臺灣選拔賽冠軍的吳寶春如是說。一般人法國料理吃麵包是蘸醬料吃。而馬鈴薯切丁，加入橄欖油、迷迭香、海鹽，烘烤後攪和到麵團裡製成麵包，則是吳寶春自創的「香草馬鈴薯麵包」。這款麵包，口感鬆軟、且散發著自然的香草味。
吳寶春家住屏東，隻身前來臺北當學徒。供吃住的學徒生活，每天必須早上三點半起床烤麵包，直到晚上十點才就寢，隔日一樣三點得早起。
那時怎麼都不覺辛苦？「可能是因為覺得辛苦是理所當然的吧！」二十年前機器沒有現在發達，麵包都是手工發酵、手工製成。當兵時，他曾經想過「要繼續做麵包嗎？」當時很多同年齡的人都在工廠上班，哪裡錢多就往哪裡跑。
退伍後，他花了兩年的時間，來省察自我。「那時很迷惘，一直想確定自己的方向。」因此無論是卡內基或心靈成長的課程，他都去上過，利用晚上麵包店下班的時間，跑去上課。
「我那時滿腦子只想要確定一件事，我要的是什麼？我的人生規劃方向對嗎？要如何衝刺？跨越？」可見吳寶春對的自我期許甚高。
發現老麵的魅力
然而命運卻硬是跟吳寶春賭氣。那時臺灣麵包工業，因為人力嚴重的不足，許多麵包工廠都用發酵劑來讓麵團發酵，以節省成本。
他卻堅持用手工發酵，這種追求原味的精神，卻得不到同行的認可。在麵包店工作時，備受壓力，許多人都不贊同他這樣耗費人力的手工發酵。他不顧反對一鼓作氣花了五年的時間，來實驗手工發酵的老麵。
「其實，那時我也很害怕會遭到市場淘汰！掙扎了好久。」在那時連學徒都使用發酵劑了，根本沒人用老舊的手工方式發酵。或許就是憑藉著一股傻勁，不肯屈就、放棄，一直到公司慢慢接受才開始有了市場。堅持，讓他發現了老麵的魅力！
照顧老麵如老婆
皇天不負苦心人，今年三月，吳寶春以「法國鄉村麵包」、「梅花麵包」、「天然酵母酒釀麵包」與「法國長條麵包」四款參賽作品奪得國際麵包比賽—臺灣選拔賽冠軍。
而此次參賽，吳寶春的「老麵」居功厥偉。每款老麵都經過八年的發酵，初以裸麥粉加水揉製而成的麵團，經過不斷的「餵養」，才開始散發屬於老麵的深厚風味。不僅如此，為了讓菌類充滿健康活力，餵養期間每八小時就必須察看一次，更重要的是嚴控溫度，掌握發酵速度，避免發酵過快，風味不夠。
比賽時，由於臺北溫差大，「氣溫驟降，還得帶老麵到化妝室吹暖氣」其細心呵護的程度，曾引來老婆吃醋，直說老麵像是他的小老婆。
什麼是好吃？
「我那時一研究新款麵包，就會讓同事試吃，每個人都說好吃，但一推上市，卻賣得不長久！」幾次下來，他開始懷疑自己的能力。常常反思，究竟要如何才會好吃？「有時覺得自己只是一位麵包工匠，而不是麵包師傅。」
直到他遇到了生命中峰迴路轉的好友。
那時吳寶春在臺中的喜多田麵包店工作，認識了堂本麵包店的老闆，最令他深感意外的是，堂本老闆學藝兩年就開業，且麵包還賣得挺好，看著外觀不起眼卻美味的麵包大受好評，讓他對麵包的美味開始有了不同的認知。
「他跟我分享成功的最大祕訣，在於感受；由於他之前從事高級音響的業務，常常跟有錢人接觸，開麵包店之後，思考模式由有錢人都喜歡吃什麼去思考。」吳寶春和好友吃遍了臺中大大小小的餐館、小吃，待在臺中的那五年幾乎都在品嚐食物。
曾經有一次吃了一餐叫「喜樂菜」，餐廳裡沒有目錄、沒有招牌，也沒有店鋪的樣子，只有兩位夫妻隨性做菜。一人兩千元的收費方式，菜色卻常常令人驚豔。慢慢地，吃得多了，味覺也訓練得愈來愈豐富了，無論是有名氣的餐館，亦或是無名的小吃，都在他一餐一餐當中，累積了不少「品食」的經驗。
理想麵包的實踐
老麵製成的麵包，採用天然酵母發酵，擁有自然的麥香、回甘與酸氣，不需要再加入重油重糖彌補口味不足。除了口感上越嚼越香外，也正好符合現今的健康意識。在品嚐冠軍麵包時，他教導我們要先將麵包壓一下，讓自然的麥香溢出，聞一聞，再品嚐麵包「內涵的味道」。訪談結束之際，問及吳寶春心中理想的飲食生活，他笑著說：「若能在市中心附近的森林，蓋一個小木屋、一間烘焙坊，與一個搖爐，簡單的餐點還提供民宿；讓旅客不只品嚐麵包，又可放鬆心情。重要的是將鄉村生活品味帶入都市中，那就太完美了！」
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