女性料理有三大方向，做菜要貼近生活，食材使用要懂變化，吃食要感受食物、懂得惜福，那其料理的溫柔就在其中。
小學四年級時，媽媽送了本食譜給蔡季芳當生日禮物；「那是我生平的第一本食譜，傅培梅的電視食譜。」那時民國六十九年，沒有什麼大書局，而一般書店是不賣食譜的；當時的黑白電視上有傅培梅烹飪節目，而臺視將傅培梅電視上示範過的料理，出版了一本書，書名就叫《傅培梅—電視食譜》。媽媽拿了錢（約新臺幣二百八十元，那時是很大的幣值）要她去郵局劃撥；那是蔡季芳第一次去郵局，她從郵局劃撥單填好那一刻起，就一直在等待。豈會想到長大後「烹飪」變成了她的工作，傅培梅老師會在二十多個年頭後，一面暱稱她為「丫頭」，一面幫她在第一本食譜上簽下了名。
身為人母、家庭主婦、慈濟志工媽媽，烹飪教室與電視烹飪教學節目的當紅老師蔡季芳，從不認為做菜只是「工作」。
十幾年前，當蔡季芳剛接觸電視節目圈時，常常會問工作夥伴，「攝影是你的最愛嗎？美術編輯是你的最愛嗎？」每個人的回答總是：「當然。」那時她會開心的想：「做菜是我的最愛，能在最愛的領域中工作，真是太幸福了。」生長在臺南小吃聖地，自小對料理和吃食非常有興趣，「小時候，家裡一個月會有一次外食機會，爸媽會給錢讓我們自己去外面吃飯。」那時蔡季芳和姊姊就很愛自己在家裡「亂做」；稱之為「亂做」是因為完全不照規章的做菜，純粹好玩的做菜；一點沙茶醬加水煮開勾芡打個蛋花，隨便煮些東西吃，卻很開心、很滿足；那應該就是一個開始。
生活料理談
蔡季芳每次節目企劃時都希望能帶給觀眾最貼近生活的料理方式，揣測觀眾的需求在哪裡？實際生活應用性高不高？當一個家庭主婦和媽媽，蔡季芳的思考邏輯很「生活」。
舉凡各式「老菜新做」，從以前到現在都有許多老菜色；「如果這些菜色是一直被需要的，那在現今的環境下，如何將這些菜色料理得更符合現代人的口味和需求？」無論是食材的使用、料理的變化，都在她這樣的思考邏輯下應運而生。畢竟現代人生活忙碌，不再像從前家庭主婦都以洗衣燒飯為主，為了要讓人方便又快速的做菜，她用心去感受每樣食材的可塑性，領悟菜色和生活的調和度，「從一個個的點串成了線，再由線連成了面。」在烹飪節目已經待了十二個年頭的她，一直深信人生就是如此，唯有多用心才有機會去體認。
料理是可依各人的習慣去改良的，現代人也不可能完全按照古法在做菜；所以做菜時的傳統和創新是要並存的，這也是她一直強調的：回到生活的本意。
食物本身就有女性特質
「女性天生細膩，食物本身傾向於女性特質。」她曾經細想，為何在形容一道菜的特色時，幾乎都是帶有女性特質？甚至是溫潤的口感、微嗆的滋味、酸澀的味蕾，無不都是「女性的形容詞」。
女性料理食物會比男性來得細緻。雖然有許多的男性在料理上也有很好的表現，更遑論坊間的大廚以男性居多；但仔細觀察這些大廚的個性，總有些感性的特質。「食物本身透過不同的人，不同的手做出來，所表現出來的思考模式就不同了。」蔡季芳認為料理的人都有無法取代的溫柔面。
女性婚後有先生、小孩，家庭烹調就很重要。再者，料理的女性魅力在於成就感；征服食材、人口，啟動點在於基本的飽足感，擴大到家庭的互動關係，進而到人與人之間的互動。
小廚房大產能
以前的人規劃房子，臥房、書房、客房都規劃好了，剩下的一點點畸零地，才是廚房。雖然「飲食」在我們的生活中佔了很大一個區塊，但製作食物的廚房卻是往往最容易被忽略的地方。
現代人想法比較不同了，廚房已經慢慢不只是做菜的地方；「每個人需求不同，像我的廚房，當初在規劃的時候，就依照我的需求考量，很多人還沒來我家前，都幻想我的廚房一定很大很漂亮，」蔡季芳說：「其實廚房無論大小如何，工具都該一應俱全，所有大小的鍋子、剷子、爐子全都以實用性來考量。」她對廚房的情感很實際，不在乎裝潢美觀。
因為實際，所以講效率，例如做西點的攪拌機旁有水槽方便清洗；平日燒菜煮飯的台面上又有兩個水槽。她料理食材時，會一邊整理，一邊料理；等菜上桌了，廚房也乾淨了。
「有一次，慈濟的師姐來我家，我們三個人，我在爐旁，一人在水漕備食材，另一人到外面幫忙整理餐桌；就一個晚上，我們做了五十甕的佛跳牆。」果然廚房大小不是問題，只要掌控得宜，小廚房也能有大產量。
不過由於現代人生活富裕，有許多家庭裝置房屋時，會把廚房硬體設備弄得很好，如果在設計上沒有考量自己的需求，而只是照著廠商的商品陳列規劃，到時使用起來就會很不貼心了。因此也有人說：「廚房會反映出一個主婦的個性。」
每一道食物都有臉
懂料理的人通常邏輯力也是很強的。
「常常觀察一些食物素材，對食物有情感才會有領悟。」由於對生活的觀察與感受比較強，使她更能瞭解料理的變化性。「有一次跟朋友一起去唱歌，現在流行歌我沒有一首會唱；大家翻歌本，我卻對桌上的菜單很感興趣。」翻翻看現在年輕人喜歡什麼菜色？結果發現，有一些菜色是傳統的料理改變的，像是KTV賣得很好的「芋泥酥球」，其實就是用以前傳統點心「芋頭棗」（臺語）改良的——早期農家婦女初一十五經常準備的拜拜點心，南部外燴師傅常在裡面加了鹹蛋黃製成小點；現在改良的芋泥酥只是多了肉鬆，口感上就像新的點心了。這就是她喜歡觀察食物的地方，常常發現一些很有趣的小創意。
平日對食品加工頗有研究的她，在示範料理時，常會對人說：「每一道食物都有臉，只要能找出它的臉，在料理的呈現上就會有變化。」舉例而言一朵香菇雖然看起來都是一個樣，但詮釋角度的不同，就有不同的呈現效果。這就是她一直強調的，對食物的感受性。
勤儉蔬的滋味
看多了攝影棚內料理過的菜餚，大多是丟掉，而工作同仁也相繼感嘆以後會一起作伴去「吃餿」；慢慢的她開始有了將剩下的材料加以利用的想法。
利用剩餘的素材，變化成美味的小點心，她稱之為「勤儉蔬」。
冰箱若有過黃的香蕉，或是躲在冰箱很久的蘋果，也都是素材；將其切成條狀，用點檸檬汁或醋洗一下，再拌點葡萄乾，裹在餛飩皮內油炸，炸好後灑上一些肉桂糖粉，就是一道很可口的點心。「食物成就我的工作，那我也應該要有惜福的觀念，對食物要有感情。」思索著如何將剩餘食材消耗的她，有了這樣的體悟。
又如過完年，許多人家裡都有剩餘的年糕，由於過年時已經吃了太多甜食，像年糕這種比較甜的食材就很容易剩下來。她建議大家可以先將年糕切成條塊狀，然後加些酸菜和香菜，用餛飩皮（沾點麵粉水）裹起，放入油鍋炸，炸至浮起成金黃色，即可食用。咬起來脆脆的，吃起來香香、甜甜的，酸菜的酸和香菜的香，將甜甜的年糕襯托得很好，這就是簡單的巧思下變化的「年糕勤儉蔬」。
翻翻家裡的冰箱，找出被遺忘的蔬果，再加以利用吧！
BOX/抹麵皮的小技巧看這裡
在抹麵皮時可用「蔥段」抹，因為筷子很硬，而用手會黏黏的，份量不大時用刷子又嫌麻煩；拿一段小蔥末，沾著麵糊水抹在麵皮上，剛剛好。且蔥用完後還是可以用來做菜。（可省）
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